Fritz Behn (vollständiger
Name Max Adolf Friedrich Behn) wurde am 16. Juni 1878 in Klein Grabow
(heute Ortsteil des Luftkurortes Krakow am See) geboren und starb am 26.
Januar 1970 in München. Er war ein deutscher Bildhauer, der sich vor allem
mit der Tierplastik beschäftigt hat und zumindest auf diesem
Gebiet zu den bedeutendsten deutschen Künstlern zählt.
Behn konnte sein Kunststudium
nach ungewöhnlich kurzer Zeit mit Auszeichnung abschliessen. Seine
Hauptschaffensperiode lag in der Zeit vor 1920; er war schon als sehr
junger Mann ausserordentlich erfolgreich.
Durch seine reaktionären
politischen Auffassungen - Behn war Monarchist und Anhänger der deutschen
Kolonialpolitik - konnte er in der Zeit der Weimarer Republik seine bis
dahin so erfolgreiche Arbeit nicht fortsetzen. Während der Nazi-Diktatur
verschlechterte sich seine wirtschaftliche Situation weiter: Als Monarchist
war er auch von den Nazis nicht gern gesehen und bekam in dieser Zeit
nicht einen einzigen bedeutenden Staatsauftrag.
1939 bekam er einen
Ruf an die Akademie der Künste in Wien - ein Umstand, der ihm nach
dem Krieg angelastet wurde, obwohl er bei der Entnazifizierung als "unbelastet"
eingestuft wurde.
Auch künstlerisch
konnte Behn nach dem Krieg nicht mehr an seine alten Erfolge anknüpfen,
obwohl er bis ins hohe Alter von erstaunlicher Schaffenskraft war: Der
Sprung in die damals angesagte "Moderne" mit ihrem Hang zur
Abstraktion gelang dem Bildhauer nicht überzeugend.
Nach seinem Tod geriet
er weitgehend in Vergessenheit, bis er 2009 in der bedeutenden Tierplastiker-Ausstellung
"Bestiarium. Tierplastik des 20. Jahrhunderts" im Georg-Kolbe-Museum in
Berlin durchaus verdient in eine Reihe mit Künstlern wie August Gaul,
Gerhard Marcks, Max Esser, Richard Scheibe, Renée Sintenis, Ewald Mataré
oder Philipp Harth gestellt wurde.
Seit 2016 liegt eine
von dem Historiker Dr. Joachim Zeller verfasste, umfangreiche Monografie
vor, in der Leben und Werk des Künstlers erstmalig umfassend und
mit wissenschaftlicher Genauigkeit untersucht und beschrieben wird.
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